牛津词典2024年度词汇“脑腐”是啥意思?

综合《纽约时报》等外媒报道,当地时间12月2日,《牛津英语词典》出版机构英国牛津大学出版社从庞大数据库里的许多候选词中,选择了“脑腐”(brain rot)成为2024年的年度词汇。

牛津语言部门总裁卡斯珀·格拉思沃尔在一份声明中表示:“‘脑腐’反映了虚拟生活的一个潜在危险,以及我们如何使用闲暇时间。这似乎是人类与科技文化对话中的一个必然章节。”

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为什么是“脑腐”?

“脑腐”的字面意思是“大脑腐化”或“大脑迟钝”,形容因过度沉迷于低质量网络内容而导致的精神疲惫或智力退化。这一词汇的起源可以追溯至1854年,首次出现在梭罗的经典著作《瓦尔登湖》中。当时,梭罗批判社会对复杂思想的贬低,并写道:“当英国努力治愈马铃薯腐烂时,难道没有人想治愈那更加普遍且致命的‘脑腐’吗?”

如今,“脑腐”在2024年被赋予了新的含义。在社交媒体、短视频平台和信息过载的影响下,人们的注意力和认知能力面临挑战。据牛津大学出版社统计,2023年至2024年间,“脑腐”一词的使用频率增长了250%,尤其在短视频平台上,#BrainRot的标签已被使用超过50万次。许多相关视频戏谑地呈现了年轻人对无厘头行为的自嘲。

“脑腐”这个词最初在Z世代(1995~2009年之间出生)和α世代(2010年后出生)的社交媒体社区中流行开来,逐渐成为形容社交媒体上低质量、低价值内容的代名词。牛津大学教授、心理学家安德鲁·普兹比尔斯基表示,该词的流行恰好是“我们所处时代的症状”,虽然“没有证据显示存在脑子腐烂这回事儿”,但它描述了人们对网络世界的不满和对社交媒体的焦虑。

牛津语言部门总裁卡斯珀·格拉思沃尔表示,回顾过去20年的牛津年度词汇,可以看到社会对虚拟生活的日益关注,以及互联网文化如何逐渐渗透到我们的日常生活和语言中。“出版商需要证明自己能够紧跟语言的最新变化,并为读者解读新奇而独特的词语,”伦敦国王学院研究俚语的语言学家托尼·索恩说,互联网正在成为语言变化的主要场所。

还有哪些词汇入围

牛津的年度词汇用于反映“塑造这一年的情绪和对话”,并由包含约260亿个单词且不断更新的该语料库数据支持。和过去几年一样,牛津邀请公众(约有3.7万人参与)对入围词汇投票,最终由出版社的专家团队根据投票结果进一步分析决定最终赢家。自20年前评选出首个年度词汇“chav”(英国俚语,意指工人阶级)以来,这项活动见证了诸多新词的诞生,如“播客”(Podcast)、“自拍”(Selfie)和“后真相”(Post-truth)。

2024年,“脑腐”一路过关斩将,击败了其他入围词汇,如“知识背景”(Lore)、“又端又装”(demure)、“浪漫奇幻”(Romantasy)、“动态定价”(dynamicpricing)和“电子垃圾”(slop)、“伐木风型男”(Lumbersexual)、“玻璃心男”(Broflake)。

牛津语言部门总裁卡斯珀·格拉思沃尔指出,今年的入围词汇大多是传统词汇在年轻人群中被半讽刺地重新定义——这在语言学上类似于“喇叭裤重新流行”。

例如,原本意思是“端庄”(Demure)的词最早记录于1377年,当时用于描述平静的大海。到了15世纪后期,这个词常用于形容严肃、矜持或庄重的人。今年8月,这个词因一位网红发布的一段“又端又装”的短视频而流行起来。视频中,她用“非常矜持,非常精致”来形容自己的妆容和穿搭,引发了各个平台大量视频仿拍和文字模仿。

其他词典的年度词汇选择

11月1日,柯林斯英语词典宣布“brat”(小淘气)为其2024年度词汇。这个词最初是歌手Charli XCX今年6月发布的专辑的标题,后来发展为一种季节性文化现象(被称为“淘气夏季”)。柯林斯将其定义为“一种自信、独立和享乐主义的态度”。这一文化现象在网络上迅速传播,甚至美国副总统哈里斯的竞选团队也因Charli XCX在社交媒体X上发文称她是“brat”而加入了这场热潮。

一些词典选择的年度词汇与互联网的联系较少。例如,剑桥词典将“manifest”(显化)选为年度词汇,意为“基于吸引力法则获得所渴望的事物”。

澳大利亚的麦夸里词典选出的年度词汇是“enshittification”,定义为“某项服务或产品逐渐恶化,尤其指在线平台因追求利润导致服务质量下降的现象”。

红星新闻记者 邓纾怡

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